野山參的根須極多, 韶信原本以為這只是百年老山參, 等挖開一些方知這參起碼有七八百年。

來打獵的青年們個個一身武藝, 打獵是好手，挖參卻不太在行, 尤其這參根須極多，手上又沒趁手的工具, 大冷天的，挖得很是艱難。

三人為一批, 小半時辰換一次手, 從上午挖到太陽快落山，仍只挖了一大半, 那些又密又長的參須還有許多藏在土裏。

韶信見這進度, 著人飛快回荀家莊拿火把燈籠等物過來，一時挖不完, 他們晚上仍要接著挖。

回荀家莊取東西的人回來得十分慢, 太陽將要落山，才趕回來。

出乎沈歌意料的是, 來的不僅是府上的護衛, 跟著來的還有徐老及他的徒弟。

徐老朝荀飛光拱拱手打招呼，胡子一翹一翹地高興問道：“荀大人可是找著了老山參。”

“並非我找著，是沈歌兒先發現。”

“哦？那就是有。”徐老走前幾步，蹲到參坑前，借著落日的餘暉仔細看了又看，忍不住感慨：“好參！沈歌兒你這運道當真不得了。”

沈歌在一旁一直笑, 參被挖出來的部分隱隱有人形，即使再不懂行，他也知這參價值不菲。

韶信在一旁接話，“那是，可不是誰都有緣發現幾百年的野山參。”

“什麽幾百年！”徐老瞪眼，糾正他道：“這參起碼有上千年！福分吶！”

“當真？”韶信也跟著蹲下來仔細查看，“就這麽點大，不像啊。”

“這可是老山參，你以為是你家菜園子裏種出來的白胖蘿蔔？”徐老重重哼過一聲後不理他，伸手攆攆參坑中的泥土，細致囑咐挖參的幾名小夥子道：“當心些挖，這參怎麽也有上千年，可莫挖斷了。”

挖參的幾名青年也知道這參貴重，手下越發小心。參須太過細嫩，眾人不敢用工具挖，全憑手指一點一點把土摳出來。

參一直挖到夜裏也沒挖完，沈歌原本想在旁邊等著把參挖出來。荀飛光怕他吹著風生病，強硬把他帶回去。

沈歌回荀家莊之後興奮得有些睡不著，只好爬起來背書，背到三更半夜方有些睡意。

晚上睡得遲，沈歌第二天太陽升得老高還沒醒。

荀飛光從外邊來帶著一身寒氣，“沈歌兒可醒了？”

“還未。”綠枝轉出來輕聲回答他，“沈公子昨日三更後方歇下，現如今怕是渴睡。”

“為何弄到這麽晚？”荀飛光隨口問一句，見沈歌面帶倦色，怕他生病，伸手去探他的額頭。

荀飛光的手帶著幾分寒意，他自個兒不覺得，沈歌卻覺得有些涼。他本沒睡踏實，又隱隱約約聽到荀飛光與綠枝的說話聲，再被手這麽一涼，原本的八分睡意立即去了七分。

沈歌睜開眼睛，“荀哥？”

“可有哪裏不適？”

“沒。”對上荀飛光有些擔憂的眼神，沈歌想起昨日的事，朝他綻開一個笑臉，“荀哥，參可挖出來了？”

“已挖出，就在院中。你要看現在便可過去看。”

“當真？”沈歌說著一掀被子坐起來，迅速撈過衣服穿上，又把腳塞進鞋子裏。他伸手拉著荀飛光便往外走，“荀哥，我們快去看看，這參有多大。”

徐老和韶信他們剛把參仔細洗好，用細棉布吸幹水過稱。沈歌和荀飛光過去後，參的重量已經稱出。

“徐老，韶大哥，參有多重？”

“十二兩三錢！”

沈歌遠遠地喊，徐老亦遠遠地回答，兩人的聲音裏都帶著笑意。

荀家莊的人都知道他們昨天去打獵碰上了野山參，個個喜氣洋洋，連一向穩重的綠枝也走出來看。

“這麽重？”沈歌著實有些吃驚，這年頭一斤十六兩，十二兩三錢怎麽也有三百八十多克，當真比蘿蔔還重。

走到近前，沈歌才發現，參的主體其實並不算如何大，但參須極多，握起來有一小把。

“這可是千年參。”徐老笑瞇瞇地盯著參看。

荀飛光作為鎮國公，百年好參平日裏沒少用，就是六七百年的參，庫房裏也存著好幾根。然而這種千年參，他只聽過名頭，沒見過實物。

別說荀飛光，縱使四海之主，當今的陛下，庫房裏也沒有千年野山參用，這等寶物著實可遇不可求。

徐老精通歧黃之術，參沒少見，這麽好的老參卻是第一次見著，他心下發癢，朝荀飛光笑道：“荀大人，這參就交給老夫罷？正好可以配那張方子用，把先前說的那丸藥制出來。”

“參乃沈歌兒發現，你問他。”

聽到荀飛光提到自己，沈歌忙擺手，“徐老，參是給荀哥用的罷？若是您就盡管拿去制藥。”

荀飛光一皺眉，制止正要捧著參走的徐老，“此乃千年參，外頭要買起碼要花上萬兩白銀。”

“那有什麽，不過山裏長的野物罷了，又不需本錢。何況參由我倆一起發現，挖還是荀府的人挖出來，參自然也屬於你。”沈歌朝荀飛光笑，“給你用我不心疼，荀哥何須與我見外？”

荀飛光望了他一眼，拉著他往靜室走去，靜室方好說話。

兩人在靜室坐下後，荀飛光道：“你不是正缺銀錢？”

沈歌半點沒放在心上，“缺歸缺，這參怎麽著我也不能獨占。荀哥你不是受過傷，正需要好參調養麽？這參應當夠了。”

沈歌在荀家莊住了這麽久，與荀飛光朝夕相處，慢慢地自然發現荀飛光的身體並沒有看上去那麽好，有時他需要喝黑乎乎的藥。沈歌不好打聽，不過仍模模糊糊地知道荀飛光身體不適，才來坤究縣調養。

“如此，這參便算我一半。參由我用，按市價我當補你六千兩銀子。”

“不必不必，這也太多了。”沈歌像燙了手般連忙推拒。半年來掙了三十多兩銀子沈歌都心滿意足，別說一下來六千兩。

“千年老參就算有錢也找不到地方去買，這般算銀錢說來還是我占便宜。”

“哎，這事說的！荀哥你幫我甚多，我現今還住在這裏白吃白喝，怎麽能要銀錢？”

“六千兩於我來說不過一筆小錢，這參卻能幫我大忙。你若是不好放，便先將銀錢與我守著，要用時我再給你。”

荀飛光態度十分堅決，沈歌不再推拒，大不了他不問荀飛光要這筆錢便是。

韶信手下參與挖參的人個個都得了賞錢。徐老得了這千年好參，亦急匆匆地帶著徒弟閉關去處理。一時間，所有人都挺高興。

這事一直讓荀家莊的喜氣保持到年前。

沈歌現下雖不必去學堂，課業卻不能丟下，他每日跟著荀飛光學，倒比之前還要累些。

正當沈歌呆得有些悶，想法子要偷懶時，他收到吳師娘托人捎來的口信。

口信上說正在京都國子監念書的師兄攜妻兒回來探親，讓沈歌有空便過去聚一聚。

沈歌本該在年前給夫子師娘拜年，收到這口信後再忍不住，拿著口信便匆匆去找荀飛光，興高采烈道：“荀哥！我師娘捎口信讓我去做客。”

荀飛光擡起頭掃他一眼，“如此你去便是。讓荀七給你套馬車送你去。”

沈歌脆聲答應，見荀飛光又低下頭看文書，他攛掇道：“荀哥，你來莊子這麽久，除上山打獵外基本不外出，不覺著悶麽？”

“不覺。”荀飛光兩字便打發他。

“哎，縱使不覺，下山去走動走動也好啊。荀哥你不是常說讀萬卷書行萬裏路麽？”

“這路我已走過。”

沈歌見他當真無興趣，不覺有些失望。他仍想荀飛光下山走走，便求道：“春夏秋冬，路上風景怎會相同？現下要過年，正是熱鬧，荀哥你隨我去走走如何？”

荀飛光又看他一眼，最終似被他擾煩了般，放下手中的書，頗有些無可奈何地應下，“可。”

沈歌這才眉開眼笑，推他去換衣準備，“荀哥，我們好好逛逛。說來我每次去縣城都是直奔目的地，已好久沒在縣裏逛過。”

荀飛光隨口應了聲，心不禁軟了些。

荀飛光要出門，韶信必定要跟著。算來算去，最終有兩大車人。

因吳師娘有邀在前，到縣城後，沈歌拉著荀飛光先去了夫子師娘家。

荀飛光身份敏感，沈歌倒沒說他真實身份，只說是在沈家村附近修養的朋友。

吳師娘早便知沈歌身旁有位貴人幫他良多，見狀也不多問，只是熱情地招呼荀飛光與沈歌進去坐。她還道：“歌兒你一個多月沒過來，腳上的傷可好了？”

沈歌對外一律說手腳上的傷是不小心摔的。韶信手段在那，除荀府與顏家的人外，壓根沒人知道沈歌這傷的實情，而知情的顏家人也早被封了口。

“早無礙。”沈歌眉開眼笑，“前幾日我們還上過山，師娘您盡管放心。”

吳師娘伸手拍了他一下，嗔怒：“腳上有傷上什麽山？”又交代道：“你今年盡走背運，趁過年可得去廟裏拜拜。”

沈歌向來會哄吳師娘開心，“我知，我等會就去拜。師娘，我可饞您的手藝，您今天給我做了什麽？”

“大肉丸子菜團團，你愛吃的都有，跑不了。”吳師娘把他從廚房門口推出去，“你夫子與師兄俱在廳內，快帶你這好友進去說說話。”

興許是師兄回來了，吳師娘家帶著一種熱鬧的煙火氣，沈歌不禁笑起來，“那師娘我便先進去？”

“快去快去，都等你。”

沈歌拉著荀飛光的手推開吳家的客廳。荀飛光任他牽著，臉上的表情一派沈靜。

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